Les élections municipales et cantonales de mars 2008 verront la mise en œuvre de la loi du 1er février 2007 sur l'accès égal des femmes et des hommes aux mandats électifs. Dans les villes de plus de 3 500 habitants, les listes doivent comporter autant de femmes que d'hommes, à un siège près. Cette parité s'applique pour chaque tranche de six candidats. En revanche, la loi sur la parité ne s'applique toujours pas dans les villes de moins de 3 500 habitants. Concernant les départements, chaque candidat aux cantonales devra se présenter désormais en même temps qu'un suppléant de sexe opposée. Cette mesure est d'abord destinée à faire progresser la parité dans les conseils généraux où l'on ne comptait, après les élections de 2004, que 11% de femmes, soit 435 sur un peu plus de 4 000. Trois départements seulement sur 101 sont dirigés par une femme (Calvados, Haute-Vienne et Réunion) et on compte encore trois assemblées départementales essentiellement masculines : Hautes-Alpes, Ardèche et Mayotte. Mais on devrait aussi assister à un rajeunissement des conseils généraux. Longtemps considérées comme un tremplin idéal vers le Sénat, les assemblées départementales ont fourni 159 des députés élus en juin dernier, dont 21 présidents et 44 vice-présidents de conseils généraux.
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